O medo da Sexta-feira 13 e o medo do número 13 são ambos tão comuns que cada um deles acabam por ter muitos diferentes nomes psicológicos, tais como paraskevidekatiaphobia e triskaidekaphobia, respectivamente. Mas, quem decidiu que um número é mais azarento do que outro, ou por que o dia 13 é pior do que outro dia do mês, quando ele cai em uma sexta-feira? Quando isto acontece, existe uma grande quantidade de razões por trás das superstições envolvendo o número místico.
Para o Cristianismo, haviam treze pessoas na Última Ceia, inclusive Judas que tem sido especulado como sendo a última pessoa a se sentar à mesa. No folclore Viking, Loki era o Deus XIII e na história de Norna-Gest, quando convidados indesejados apareciam na festa de aniversário de uma criança, trazendo o número de convidados até treze anos, o último dos convidados seria uma criança amaldiçoada. Mesmo antigos persas estavam preocupados com o número treze, porque eles acreditavam que cada uma das doze constelações do Zodíaco governaria a terra por mil anos e que depois de terminado o ciclo (no décimo terceiro milênio), o céu e a terra entrariam em colapso, atingiriam o caos.
Curiosamente, o medo da sexta-feira 13 é, na verdade, uma teoria desenvolvida relativamente há pouco. Na verdade, os historiadores não encontraram nenhuma evidência de que alguém já teria falado sobre "Sexta-feira 13" até o século XIX, quando a primeira menção dos males da data foram vistos em uma biografia de Gioachino Rossini, em 1869. Mesmo assim, o mito realmente não tomou forma até o século XX, quando o romance de Thomas W. Lawson "Sexta-feira, 13" se tornou um best seller. Depois o livro se tornou um nome familiar, assim como as histórias sobre como o dia se tornou azarento.
Na realidade, a idéia de se considerar a Sexta-feira 13 como um dia azarento deve ter sido originado no fato de que tanto as Sextas-feiras, como o número treze, terem sido considerados azarentos. Sexta-feira foi considerado de azar, pelo menos desde o século XIV, quando Chaucer mencionou a superstição em "The Canterbury Tales". A razão mais provável para que as pessoas considerem as Sextas-feiras como um dia de azar é que, de acordo com as escrituras, Jesus foi crucificado numa Sexta-feira. Sendo assim, não é muito difícil imaginar porque as pessoas decidiram que, se as Sextas-feiras são dia de má sorte e o número treze é azarado, então sempre que o décimo terceiro do mês ocorre na Sexta-feira, é realmente um dia de má sorte.
O medo da Sexta-feira 13 ainda é muito comum. Existem registros de que cerca de 19 milhões de americanos são afetados por medo em tal dia e muitos sentem tanto medo que se recusam a deixar suas casas na Sexta-feira 13. Estudos do Stress Management Center e do Phobia Institute estimam que as empresas perdem cerca de 850 milhões dólares sempre que ocorre uma Sexta-feira 13, no calendário.
